Comme pressenti lors d’un article que nous avions diffusé le 8 Janvier dernier, Lorient accueillera bien une étape de la Volvo Ocean Race lors des deux prochaines éditions.  

La France va donc de nouveau accueillir la Volvo Ocean Race. Durant l’été 2012, Lorient sera l’avant-dernière escale de la course dont le départ sera donné d’Alicante en Espagne à l’automne 2011. Comme La Rochelle précédemment en 1997/1998 puis en 2001/2002, Lorient accueillera également une escale de l’édition 2014/2015 de la course.
 
L’annonce de Lorient fait suite à celle d’Alicante sélectionnée comme ville de départ et celles de Cape Town et Lisbonne choisies pour escales de la course, la capitale du Portugal accueillant le départ d’une étape d’environ 700 milles vers Lorient.
 
Lisbonne et Lorient sont deux des trois ports escales européens sélectionnés par l’organisation de la Volvo Ocean Race.
 
“Nous sommes très heureux de compter une forte présence française dans la course déclare Knut Frostad, directeur général de la Volvo Ocean Race. Nous avions depuis longtemps pour objectif de rallumer la flamme des Français pour cet évènement devenu une classique et, après l’arrivée de l’équipage tricolore de Groupama, nous sommes ravis d’avoir noué ce partenariat avec Lorient pour l’accueil de deux éditions consécutives”.
 
Depuis la première édition, la France a aligné 21 bateaux au départ de ce tour du monde. Elle a participé à toutes les éditions entre la première course (73-74) et la sixième (93-94), année où La Poste, avec Eric Tabarly aux commandes, a fini à la 3ème place. La France compte une victoire dans cette épreuve, avec Lionel Péan et l’équipage d’Esprit d’Equipe, en 85-86. Et l’on compte 289 marins tricolores (hommes et femmes) dans le rang des équipages des 10 éditions déjà disputées.
 
« En 10 ans, Lorient a transformé son ancienne base de sous-marins en un pôle européen du nautisme, accueillant un village d’entreprises spécialisées où sont nés les maxi trimarans Banque Populaire V et Groupama 3 ainsi qu’un pôle course au large rassemblant une cinquantaine de teams et de skippers de renoms, déclare Norbert Métairie, maire de Lorient et président de Cap l’Orient agglomération. Aujourd’hui, nous sommes particulièrement heureux d’avoir prouvé que Lorient est un site idéal pour accueillir des évènements internationaux capables d’engendrer d’importantes retombées telles que celles de la Volvo Ocean Race ».
 
Au cœur de la « sailing valley » française, le site de Lorient accueille aussi la « Cité de la Voile Eric Tabarly », un espace de découverte dédié à la voile moderne, qui porte le nom du grand skipper français ayant participé à quatre reprises à l’ancienne Whitbread devenue la Volvo Ocean Race : en 1973-74 sur Pen Duick VI, en 1981-82 sur Euromarché, en 1985-86 sur Côte d’Or et en 1993-94 sur La Poste. Lors de l’étape à Lorient de la Volvo Ocean Race, la Cité de la Voile Eric Tabarly sera située au cœur du village de la course.
 
Groupama, dont le maxi trimaran skippé par Franck Cammas participe actuellement au Trophée Jules Verne, et qui s’est inscrit à la Volvo Ocean Race pour les deux prochaines éditions a également choisi Lorient comme port d’attache et base d’entraînement pour sa flotte de bateaux. La ville bretonne sera donc particulièrement impliquée dans les deux prochaines éditions de la course.
 
Le port européen d’arrivée, terme de l’édition 2011-12 de la Volvo Ocean Race, sera annoncé prochainement.
 
La Volvo Ocean Race est née en 1973 ; c’est la plus importante course au large internationale. Les participants sont des sportifs professionnels naviguant en équipage autour du monde dans le sens des vents dominants sur des voiliers monocoques les "Volvo Open 70".
 
La course dure environ 9 mois, traverse 5 océans et fait escale sur 4 continents.

A propos de la Volvo Ocean Race

• La prochaine Volvo Ocean Race partira du port espagnol d’Alicante à l’automne 2011
• La Rochelle en France a accueilli l’épreuve en 1997-98 et 2001-02
• 289 marins français ont participé aux 10 premières éditions de la course
• 21 bateaux français ont été engagés dans la Whitbread/Volvo Ocean Race
• La conception des bateaux de la course, les VOR 70, est réglementée et ils sont conçus pour la vitesse
• La première édition de cette course de plus de 31 250 milles nautiques a eu lieu il y a plus de 37 ans (Whitbread Round the World Race 1973-74) et a permis aux équipages de se confronter aux éléments sur les mers les plus difficiles de la planète.
• La course de 2011-12 sera la 11ème édition de l’épreuve.

Source : CAP l'Orient Agglomération